Endüstriyel temizlik genel olarak üç kategoriye ayrılabilir:
1. Gerekli temizleme hassasiyetine bağlı olarak temel olarak üç kategoriye ayrılır: genel endüstriyel temizlik, hassas endüstriyel temizlik ve ultra-hassas endüstriyel temizlik.
Genel endüstriyel temizlik, araçların, gemilerin ve uçakların yüzeylerinin temizlenmesini ve genellikle yalnızca nispeten büyük kir parçacıklarının giderilmesini içerir.
Hassas endüstriyel temizlik, çeşitli ürün işleme ve üretim süreçleri sırasında temizliğin yanı sıra, küçük kir parçacıklarını giderme özelliği ile karakterize edilen çeşitli malzeme ve ekipmanların yüzeylerinin temizliğini içerir.
Ultra-hassas temizlik, son derece küçük kir parçacıklarını ortadan kaldırmayı amaçlayan, hassas endüstriyel üretim süreçleri sırasında mekanik parçaların, elektronik bileşenlerin ve optik bileşenlerin ultra-hassas temizliğini içerir.
2. Temizleme yöntemine dayalı olarak, fiziksel temizleme ve kimyasal temizleme olarak da ikiye ayrılabilir: Fiziksel temizleme, nesnelerin yüzeyindeki kiri çıkarmak için mekanik sürtünme, ultrason, negatif basınç, yüksek-basınç etkisi, ultraviyole ışık ve buhar gibi harici enerjinin etkisine dayanan mekanik, akustik, optik, elektrik ve ısı prensiplerini kullanır. Kimyasal temizlik, nesnelerin yüzeyindeki kiri çıkarmak için kimyasallar veya diğer çözücüler kullanılarak yapılan kimyasal reaksiyonlara dayanır. Örneğin, çeşitli inorganik veya organik asitler nesne yüzeylerindeki pası ve kireci çıkarmak için kullanılabilir; oksidanlar lekeleri çıkarabilir ve bakterisitler ve dezenfektanlar mikroorganizmaları öldürebilir ve küfü temizleyebilir. Fiziksel ve kimyasal temizliğin her birinin kendine göre avantaj ve dezavantajları vardır, ancak bunlar oldukça tamamlayıcıdır. Pratik uygulamalarda genellikle daha iyi temizlik sonuçları elde etmek için birleştirilirler.
3. Temizleme ortamına bağlı olarak temizlik, ıslak temizleme ve kuru temizlemeye ayrılabilir: sıvı ortamda gerçekleştirilen temizliğe genellikle ıslak temizleme, gazlı ortamda gerçekleştirilen temizliğe ise kuru temizleme denir. Geleneksel temizlik yöntemleri çoğunlukla ıslak temizleme iken, kolaylıkla anlaşılabilen kuru temizleme ise çoğunlukla elektrikli süpürgelerle ilişkilendirilir. Ancak son yıllarda lazer temizleme, ultraviyole temizleme, plazma temizleme ve kuru buzla temizleme gibi tekniklerin yüksek-hassasiyete sahip endüstriyel alanlarda hızla gelişmesiyle birlikte kuru temizleme de hızla gelişti.
